Роби, престъпници, доброволци и по-късно дори и жени са живели в тези лагери състоящи се от скромни килий и голям, кръгъл пясъчник служещ за тренировки. Често дори собствениците на школата са живели заедно със своите семейства в жилищната част. Единствено на доброволците им се е отдавала рядката възможност да напускат пределите на тренировъчния лагер. Независимо от начина, по който мъжете са ставали гладиатори, тренировките на които са били подложени са били изключително тежки. Няколко месеца са били нужни преди даден войн да получи правото да се изправи пред публика. По време на тренировките, гладиаторите са симулирали истински боеве използвайки дървени оръжия.
Първите школи са били в Капуа, но най-голямата се е намирала в Рим. Нейните останки все още мога да се видят във Вечния град.