Ерата на Спартак е един от най-съдбовните периоди на Римската империя, който е изпълнен с безкрайни войни и вътрешни конфликти.

Рим е разгънал своите правомощия върху целия Апенински полуостров до края на трети век пр.н.е. Неговите граници се простират от бреговете на Средиземно море до долината на река По. Тъй като Рим непрекъснато се  развива и разраства, скоро се налага да се изправи срещу други големи средиземноморски сили в района, като например Картаген, който е един от най-големите търговски колоси по това време.

Първият сблъсък между военните сили на Рим и Картаген е през 264 г. пр.н.е., по време на т.нар. Първа пуническа война. Войната продължава повече от две десетилетия. В крайна сметка Рим излиза победител от войната, а последната придобивка от нея е остров Сицилия, който до този момент е във владението на Картаген. Решаващата битка се състояла при Егатските острови през 241 пр.н.е., след което бил сключен мирен договор. Картаген бил принуден да заплати тежка контрибуция и едновременно с това трябвало да върне римските пленници.

Все пак Картаген остава заплаха и Рим не може да се чувства сигурен за дълго време. Един от най-талантливите картагенски военнокомандващи е Ханибал. Той прекарва картагенската армия от Испания в Италия през Алпите и Пиренеите и с подкрепата на армията на галите напада през 218 г. пр.н.е. от север Рим. Сраженията водят до големи загуби и намаляват числеността на войската на половина. В битката при Кана, с почти два пъти по-малката армия, Ханибал побеждава римляните.

След този успех, Ханибал скоро ще се изправи лице в лице със стратег, който притежава умения подобни на неговите - Консулът Публий Корнелий Сципион.

През 204 г.пр.н.е Сципион принуждава картагенската армията да го следва към Африка. В Африка през 202 г.пр.н.е  войската на Ханибал е унищожена.

Картаген капитулира и приема римските условия за мир, които са причина за общо унищожаване на някога огромната империя, само петдесет години по-късно: от 149 до 146 г.пр.н.е. Картаген започва отбранителна война срещу Рим. В резултат от тези действия римляните обсаждат и откъсват Картаген от външния свят - по суша и по вода. Така през 146 г.пр.н.е. след щурм на римляните, Картаген е превзет и опожарен. По този начин Рим унищожава своите врагове.